服役期短暂却不平凡的皇家海军“威尔士亲王”号战列舰
服役期短暂却不平凡的皇家海军“威尔士亲王”号战列舰
“威尔士亲王”号战列舰（HMS Prince of Wales），是英国“乔治五世国王”级战列舰的二号舰。是该级别中唯一战沉的一艘。
“威尔士亲王”号1937年1月2日在利物浦的坎贝尔·莱德船厂开始建造，1939年5月3日下水，1941年3月31日完工。
二战爆发后，建造中的“威尔士亲王”号在德国空袭利物浦中受到损坏。空袭中一发炸弹在威尔士亲王号左舷与船坞泊位的内壁之间爆炸，对左舷装甲造成了破坏。
之后英国海军部为了对抗德国新制造的俾斯麦号战列舰和提尔皮茨号战列舰，下令威尔士亲王号的加快建造速度以及缩短试航周期包括以使其尽快投入战斗。
1941年1月19日威尔士亲王号正式服役。实际上，服役时仅仅是整体上的建造完毕，很多细节尚未完全建造完成。在之后的三个月中一边服役一边装配，最终在同年3月31日才算完全装配完毕。
1941年5月21日当天，“威尔士亲王”号正式宣布加入皇家海军服役，同时立刻投入拦截前往大西洋破坏英国海运航线的德国“俾斯麦”号战列舰的作战行动。
在这次战斗中，胡德号战列巡洋舰被俾斯麦号击沉。“威尔士亲王”号先后被四发来自于“俾斯麦”号的380毫米炮弹和三发来自于巡洋舰的炮弹接连命中。
“俾斯麦”号的一发380毫米炮弹击中了“威尔士亲王”号的舰桥罗盘室，尽管炮弹直接穿了过去而没有爆炸，但是舰桥内(包括雷达操控室)的人员非死即伤，仅舰长里奇幸运的毫发未损。
作战过程中该舰的主炮也击中了“俾斯麦”号，导致航速下降、燃油流失，丧失了执行作战任务的能力。“威尔士亲王”号虽然受伤，依然紧紧追踪“俾斯麦”号，直到“俾斯麦”号暂时失去了踪迹，“威尔士亲王”号才不得不返航。
1941年8月4日下午，修复后的“威尔士亲王”号在斯卡帕湾接到一个绝密任务。护送英国首相丘吉尔，以及他的随行人员第一海务大臣、总参谋长、空军副参谋长，还有外交部和国防部有关人员前往大西洋彼岸的美洲大陆。
8月9日上午9时，威尔士亲王号驶抵纽芬兰普拉森夏港。与等在那里的美国总统罗斯福乘坐的奥古斯塔号巡洋舰会合。随后丘吉尔和罗斯福就有关问题进行了一系列会谈。
10日晨，罗斯福总统带着僚属登上了“威尔士亲王”号。两国首脑会晤的结果产生了一个文件，这就是著名的“大西洋宪章”，两国首脑在“威尔亲王”号的后甲板上进行了签字仪式，并且在甲板上一起作礼拜仪式。
1941年的下半年，日本南侵东南亚的局势日益危险，作为遏止日本南下的威慑力量，也根据大西洋宪章的要求，英国海军派出了“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“不挠”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的Z舰队开赴远东，但“不挠”号在西印度群岛触礁，无法加入Z舰队。
12月4日，舰队抵达新加坡。12月8日(新加坡时间)，日本偷袭珍珠港的同时，由日本登陆舰队准备在马来半岛登陆。当得知日军登陆的消息后，远东舰队司令菲利普斯中将决定由“威尔士亲王”号、“反击”号和4艘驱逐舰组成Z舰队截击日本登陆部队。
12月9日，Z舰队被日机发现，Z舰队处于日本海军陆基航空兵的攻击范围内，又缺乏空中掩护和支援。随后10日法属印度支那的日军海军第22航空战队，在关丹东南70英里发现Z舰队，最终缺乏空中保护的威尔士亲王号和反击号都被击沉。
其中“威尔士亲王”号前后被6枚鱼雷命中。“威尔士亲王”号于14时20分沉没结束了短暂而又不平凡的服役生涯。两舰中共约800人丧生，其中包括菲利普斯上将、舰长里奇。此役称为马来海战。英国首相丘吉尔接报后哀叹：这是对他“一生中最沉重和最痛苦的打击”。
标准排水量36000吨，满载排水量42923吨；舰长227米，宽34.2米，吃水10.8米；8座三锅筒式水管锅炉，4座帕森斯型齿轮传动式涡轮机；最高航速29.25节；编制1422人。
2座四联装14英寸(356毫米)/45倍径Mark VII主炮，1座双联装14英寸/45倍径Mark VII主炮；8座双联装5.25英寸(约133毫米)/50倍径Mk.I高平两用炮。
8座八联装40毫米/39倍径Mk.VIII砰砰炮；10座博福斯40毫米高炮；36座厄利孔20毫米高炮；舯部布置弹射器，上层建筑容纳机库的结构，共搭载3-4架"海象"式水上飞机(用于侦察、校射)，配备1部大型弹射器、2台起重机。
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